"Von Gott wie von einer großen Schraube aufgezogen, surrten sie die Bahnen ihres Daseins hinunter, fraßen, schliefen, und vermehrten sich. Verstand aber besaß keines der feinsinnigen Geräte, auch kein Gefühl und keine Seele; der Himmel blieb ihnen deshalb versperrt."

(Alfred E. Brehm: "Brehms Tierleben". Die schönsten Tiergeschichten, ausgewählt von Roger Willemsen. S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 2006)

Reisen Sie in das Deutschland des 19. Jahrhunderts, als man begann die Beziehung zwischen Menschen und Tieren neu zu verhandeln. Im historisch korrekt sanierten Wohnhaus der Familie Brehm von 1864 zeigt die neue Dauerausstellung "BREHMS WELT - Menschen und Tiere" das vielfältige und ambivalente Verhältnis zwischen Mensch und Tier  - seit Beginn der Industrialisierung bis in die heutige Zeit. Hier finden wir den Grundstein moderner Verhaltensbiologie.

BREHMS WELT

Tiere und Menschen

Mit Beginn der Industralisierung im 19. Jahrhundert wächst das Interesse an den Naturwissenschaften. Und aus der Beschäftigung mit der Natur wächst die Sensibilität für die Tierwelt. In der Welt der Brehms nimmt die Nutztierhaltung zu, Haustiere kommen in Mode und Wildtiere werden in ihrer natürlichen Umgebung seltener. Das hat Auswirkungen auf das Verhältnis von Tieren und Menschen bis in die Gegenwart.

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Christian Ludwig Brehm (1787-1864) und sein Sohn Alfred (1829-1884) verkörpern zwei unterschiedliche Generationen in dieser Welt des Umbruchs. Doch so verschieden die Lebenswege des "Vogelpastors" und des "Tiervaters" sein mögen: Sie teilen die Überzeugung, dass es im Leben der Tiere mehr gibt als Ernährung und Fortpflanzung zum eigenen Fortbestand. Sie glauben daran, dass Tiere Verstand und Gefühle haben. Deshalb leisten sie beide ihren je eigenen Beitrag dazu, das Wissen über Tiere und ihre Umwelt zu fördern. Erstaunlich früh werfen Sie erste Fragen zum ökologischen Gleichgewicht, Natur- und Artenschutz auf.

Tiere lieben

Die Brehms und ihre Haustiere

Die Brehms holen sich wilde Tiere ins Haus, um sie aus der Nähe beobachten zu können. Aus ihrem Wissensdrang, aber auch aus der Freude an ihnen leiten sie das Recht ab, die Tiere zu zähmen und als Haustiere zu halten. In ihren populärwissenschaftlichen Texten über die Haustierhaltung vertreten die Brehms Auffassungen, die Leser*innen über Generationen beeinflussen. Der Nutzen für den Menschen steht dabei über dem Wohl der Tiere.

In mehr als einem Drittel aller Haushalte in Deutschland leben heute Tiere als Freunde und Familienmitglieder. Sie spenden uns Wärme durch Nähe, trösten uns als stumme Gesprächspartner und lustige Unterhalter. Wir identifizieren uns mit ihnen und nutzen sie als Statussymbole.

Tiere erforschen

Die Vogelsammlung der Brehms

C. L. Brehm (1787–1864) zählt zu den bedeutendsten Vogelkundlern seiner Zeit. Der christliche Glaube des Pfarrers ist die Quelle seines Forschungsdrangs. Brehm sucht Gottes Werk in der Vielfalt der Natur. Er sammelt Vögel, um sie vergleichend untersuchen zu können. Dafür legt er Serien mit mehreren Exemplaren einer Art an. Bei Vogelpaaren einschließlich ihrer Jungen bestimmt Brehm Merkmale, an denen man die Tiere unterscheiden kann. Brehm ist seiner Zeit weit voraus. Für seine Herangehensweise erfährt er aber bereits zu Lebzeiten Kritik. Denn in jeder äußeren Abweichung will er Anzeichen für eine eigenständige Art erkennen. Brehms Vermächtnis umfasst mehr als 9.000 Vogelpräparate. Der Großteil dieser Sammlung befindet sich heute in naturkundlichen Museen in New York und Bonn.

Brehms Reiseleben

Von Begegnungen mit Menschen und Tieren

Reisen sind für den Lebensweg von Alfred Brehm von großer Bedeutung. Mit seiner ersten Expedition im Alter von 18 Jahren in den Nordosten Afrikas entscheidet er sich, Naturforscher zu werden. Während des fünfjährigen Aufenthaltes in Ägypten und im Sudan sammelt er Material für seine Tierbeschreibungen und Erfahrungen für seine Tätigkeit als Zoodirektor. Der Reisebericht, den Brehm nach seiner Rückkehr verfasst, wird sein erstes populäres Buch und verhilft ihm zugleich zu seinem Doktortitel. Die Afrikaexpedition prägt das Weltbild Alfred Brehms, weitere Reisen innerhalb Europas und durch Westsibirien befördern seine Karriere. In populären Formaten entwickelt sich Brehm zu einem Erzähler, der über alles schreiben kann.

Brehms Tierleben

Vom Bücherregal ins Vorabendprogramm

Brehms Tierleben ist eines der erfolgreichsten Naturbücher seiner Zeit. Bis heute gilt es als populärwissenschaftlicher Klassiker. Die erste Ausgabe erscheint zwischen 1864 und 1869 als Illustriertes Tierleben. Seit 1876 trägt es den einprägsamen Titel Brehms Tierleben. Alfred Brehm füllt damit eine Lücke zwischen faktengestützten naturwissenschaftlichen Studien und subjektiven Beobachtungen. Als sich die Menschen während der Industrialisierung von der Natur entfremden, entwickeln sie ein neues Interesse an ihr. Brehm befriedigt diese Nachfrage mit einer anschaulichen und unterhaltsamen Vermittlung der Fauna. Namhafte Tiermaler begleiten seine Beiträge mit zahlreichen Illustrationen. Die mit Holzschnitten bebilderte Naturgeschichte des 19. Jahrhunderts wird in neuen Medien fortgeführt und weiterentwickelt. Das Tierleben findet einen Platz in Dokumentationen für Fernsehen und Kino.